Les villes entourées de murs depuis Josué bin Noun lisent le 15'', est-il dit. C’est, dit R. Simon au nom de R. Josué b. Levi, un hommage rendu à la Palestine de ce temps, qui était en majeure partie ruinée au temps d’Esther, et l’on supposait (par respect) certaines villes fortifiées comme au temps de Josué. Pourquoi ne pas étendre cet hommage à toutes les villes de la Palestine et y lire partout au 15 Adar? On compare, dit R. Abahou, les termes habiter employés dans 2 versets divers; et comme il est employé dans le texte biblique au temps de Josué (Jos 13, 6), de même en parlant ici (Est 9, 19) d’habitants de villes ouvertes, il s’agit de celles qui existaient déjà au temps de Josué. Pourquoi ces habitations ne sont-elles pas tenues d’être comme au temps de Josué (fortifiées), et ne pas lire partout le 14? C’est que, dit R. Juda b. Pazi, on tire parti de l’analogie des termes perazi; il est employé ici (ibid.), dans le sens d’ouvert, et ailleurs dans un sens particulier (Dt 3, 5): en dehors des villes du Perazi, en grand nombre; or, comme ce peuple de Perazi existait du temps de Josué, on fait remonter au même temps l’origine des villes dont il est question là (même ruinées maintenant). On a enseigné que R. Josué b. Qorha dit: il suffit (pour lire le 15) que les villes soient entourées depuis le temps d’Assuérus. Mais, demanda R. Yossé b. R. Juda, qu’y a-t-il à déduire de l’état de Suse (sous le rapport des villes au temps d’Assuérus)? Si l’on prend cette ville comme point de comparaison, on peut objecter que dans celle-ci (non entourée de murs depuis Josué) on ne devrait pas lire le 15, mais on devrait lire le récit d’Esther à cette date dans toutes les autres villes (où les murs remontent notoirement à Josué). Il y a donc 3 avis divers à ce sujet; selon le premier, les murs doivent dater du temps de Josué (comme dans la Mishna); selon le second (de R. Josué b. Qorha), il suffit que ces murs remontent à Assuérus; enfin selon le 3e (de R. Yossé b. R. Juda), il importe seulement que ce soit une ville close (sans insister sur l’époque). En somme, R. Josué b. Qorha et R. Yossé b. R. Juda expriment au fond le même avis; seulement, le 1er fonde son avis sur le mot Suse (et son état contemporain); le 2e insiste sur le mot ville (ibid.). On a de même enseigné (3)Tossefta à ce, ch. 1.: la localité proche d’une ville (murée), visible en même temps que celle-ci, sera considérée comme elle (et on y lira le 15). R. Aïbo b. Nagri au nom de R. Hiya b. Aba cite p. ex. Hamath, en disant qu’il s’agit d’un point analogue, sans dire toutefois qu’il s’agit de Hamath même, entourée de murs depuis Josué. Ce verset le prouve (Jos 19, 35): les villes fortes de Hacidim, Cer, Hamath, Reqeth, Kinereth. Or, Hacidim est le village actuel de Hitga; Cer est proche du précédent; Hamath est la Hamatha actuelle, Regeth est Tibériade; Kinnereth est Guinnosar. Mais, objecta R. Levi, de ce qu’il est dit (ib. 12, 3): la plaine jusqu’au lac de Kinerot (au pluriel), en résulte-t-il qu’il y a 2 localités nommées Guinosar? Peut-être seulement y avait-il 2 districts locaux polei'' formant des fortifications autour de ce lac de Kinnereth, comme Bet-Yerah et Sennabaris (4)'''''' Rabba à (Gn ch. 98; V. Neubauer, ib., pp. 207-215.''''''. Près d’une ville jadis murée puis ruinée et devenue païenne, quelle sera la règle (lira-t-on le 14 ou le 15)? On peut résoudre ce point ainsi: puisque dans cette ville on ne lit plus du tout, il n’y a pas lieu autour d’elle de lire le 15.

Hiskia recommandait de lire à Tibériade le 14 et le 15; il tenait compte de l’interprétation de R. Simon b. Yohaï sur ce verset (Lv 25, 29): si quelqu’un vend une habitation dans une ville murée; il faut en exclure Tibériade, qui a le lac pour mur (borne). R. Yohanan lisait le 15 à la synagogue de Kifra (aux environs), disant que c’est là le noyau de l’ancienne Tibériade, sans égard à l’avis de R. Simon b. Yohaï; car, on a été moins sévère pour cette lecture d’Esther (admettant la défense du lac comme un mur). C’est ainsi qu’il est dit (5)'Erakhin 9, 6.: ce qui est à l’intérieur du mur est tenu à l’égal des maisons d’une ville murée, sauf les champs; R. Meir englobe même les champs; et l’on a ajouté: la localité proche d’une ville murée et visible avec elle est considérée comme elle – (6)Suit un passage traduit (Taanit 4, 5), ci-dessus, p. 193.

vide

Les villes énumérées par Josué ne s’élèvent pas au nombre de cent. R. Simon b. Lakish dit que Josué a seulement compté celles qui étaient fortifiées; selon Yossé b. Hanina, il a seulement énuméré les villes limitrophes. Un verset confirme ce dernier avis (Jos 19, 33): Leur limite (de Nephtali) allait depuis Heleph et depuis Allon à Çaanannim et Adami Nekeb avec Iabnéel jusqu’à Lakkoum. Il est aussi (ib. 15): Kattath, Nahalal, Scimron, Yidalah, Bethlehem. Or, Mehelef (ainsi lu) est actuellement Helef; Meallon (sic) est l’Agalon actuel; Beçananim est Agnia (le bassin) de Kédesh. Le nom Adami correspond à Damin; Haneqeb est Çaïdatha; Yabnéel est Kefar Yama (? bourg de Yamnia); Lakkoum est Lougrin. Katath équivaut à Ketonith; Nahlal=Mahloul; Shimron=Simonia; Yidalah=Hirieh; enfin Bethlehem a conservé son nom, avec l’épithète Cerieh (7)V. Neubauer, ib., pp. 189 et 224-5..